Anyplace：專為遠端數位工作者打造的 Airbnb

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最近颱風不斷，大家出外要小心注意安全。

本週要介紹的新創是一位日本創業家在矽谷創辦的公司，名叫「Anyplace」，近期募資了 800 萬美金，主要提供的服務是可月租的房間加上遠端辦公設備。

個人覺得這個題目雖然不算新穎，創業歷程與服務成長中如何 pivot 的過程滿有趣的，有很多值得學習的地方。

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Anyplace創業歷程

Anyplace 的創辦人内藤聰出身於山梨縣，父親是木工機械工廠的社長，因此從小便對經營不陌生。

然而，會讓內藤聰決心創業的契機，其實是那部知名的電影《社群網戰》（The Social Network）。在大學在學中看到這部電影的內藤聰內心深深受到矽谷的吸引，便決定休學半年到矽谷留學看看。

在矽谷的那段留學時間雖只是以學習語言為主，卻讓內藤聰對於創業的熱情日益漸增，回國後到 VC 工作，學習關於新創與投資的知識，並在大學畢業後隻身前往矽谷。

內藤聰在 CNET 的專訪裡提到，之所以選擇在矽谷創業的原因，是出於市場規模的考量。

在大學畢業後不先在日本就職，而是立刻前往矽谷，是因為內藤聰認為這樣即使失敗的話也有退路，要回日本找工作也並非難事。要是先在日本就職後再出發到美國創業，就相對困難。

讀到這一段時真是點頭如搗蒜，完全反映出了日本的就職市場的生態，一旦就職後，要離開這個平穩的道路，過程有非常多的內在阻力與外在阻力，而且一旦脫離了軌道，或許就很難回來。

總之內藤聰就這樣到了美國，在一開始手頭沒有資金的狀況之下，跟日本的前輩借了一筆錢，在矽谷租了一間 share house 自己營運轉賺生活資金，同時一邊尋找創業的點子。

也許是當時在矽谷看到共享經濟的興起，內藤聰的嘗試過的創業題目大多跟共享經濟有關。創業開始兩年內做過 Airbnb 的當日空房預約平台、家具租借服務、飯店房間月租服務等等，經過了好幾次 pivot，最後才成為現在的 Anyplace。

瞄準遠端工作客群

Anyplace 服務在 2017 年上線，主要服務內容是提供適合遠端工作的短租公寓，目前的房源主要在美國西岸。

然而，Anyplace 從成立初期至今，服務內容與概念其實有滿大的變更。

剛開始 Anyplace 瞄準飯店民宿的空房，提供 marketplace，讓各個設施可以刊登空房作為月租公寓用。

內藤聰提到會做這個服務的契機，是因為自己頻繁的搬家，每次搬家都要重新申請 Wi-Fi、水電，還要處理家具，非常麻煩，乾脆住飯店比較輕鬆，還有人幫忙打掃。

其實這類的短租服務並不新穎，Anyplace 初期的商業模式也沒有什麼特別之處，看不出與其他服務的差異化。

但因為市場有需求，Anyplace 的業績還是順利的成長。直到遇到疫情衝擊，2020 年 Anyplace 的 GMV 整整少了一半。

在這樣的危機之下，內藤聰發現客群有了變化，遠端工作、數位遊牧的族群開始增加了。

這些客人會使用 Anyplace 租借房間，內藤聰本來期待可以為公司帶來另一波成長，卻發現這些人短租後並不會續約。

客人會利用我們的房源，卻不太會續約繼續使用。我們從使用者的回饋中得到了一些意見，例如「Wi-Fi 太慢」「桌子太小」等等。

這才發現，因為我們提供的房源都是適合疫情前的工作方式的房源，沒有可以滿足（習慣遠端工作的）新客人的房源。

原本我們是以 marketplace 的方式經營，沒有想過要自己提供房源，但是如果要滿足使用者的需求，就必須自己做。

cr. DIAMOND SIGNAL

實際上，在疫情當中 Airbnb 的月租訂單（租超過 28 天）也呈現增加的趨勢，同時內藤聰也發現自己的朋友租了 Airbnb，還特地搬了很重的螢幕過去用。

這些都讓他更加確信，遠端工作、數位遊牧族需求增加，這些人重視居家的工作環境，市面上卻沒有能夠滿足這些需求的房源。

於是他們直接跟不動產公司聯繫，確保空房，並提供大螢幕、升降桌、人體工學椅等等可以滿足遠端數位工作者的設備，也獲得好評，於是在 2021 年 4 月推出服務正式上線，並取名為「Anyplace Select」。

這個服務與其他短租公寓服務的差異就變得非常明顯了，因為主要客群為遠端工作的商務人士，包含顧問業、工程師、創意工作者、自由工作者等等，Wi-Fi 必須快速，工作設備也要很齊全。

以下兩張照片是 Anyplace 位於洛杉磯的公寓，家具設備看起來真的都很不錯。

現在到 Anyplace 的網站上看，會發現已經沒有 marketplace 的痕跡，只有這些專為數位工作者提供的公寓。

因為 Anyplace Select 服務上線後廣受好評，內藤聰認為比起原本提供飯店房源的模式有更多成長的可能性，於是把舊有的 marketplace 關閉，並且把品牌重新統一為 Anyplace。

這個決策是非常合理的，一方面數位工作者通常比較願意花多一點錢，以確保能夠舒適工作的環境，但飯店或一般的民宿沒辦法提供這樣的服務。

根據內藤聰在 DIAMOND SIGNAL 裡的專訪，現在 Anyplace 公寓的價格區間大約是每個月 5000-6000 美金左右，並不便宜，但使用者平均會連續租借兩個月。

另一方面相信毛利率也是主要的考量，如果單純是提供其他公司管理的房間，Anyplace 大概只能收取一部份仲介手續費，換成是自家管理的公寓，毛利率會高出許多。

雖說如此，原本做 marketplace 時房源遍佈 65 個國家與 170 個城市，現在則是完全縮小規模，集中在美國四個城市（洛杉磯、聖地牙哥、舊金山、紐約-曼哈頓），房源數量只有大約一百間。

對於經營者來說，縮小規模或關閉既有的服務從來不是一個簡單的決定，個人是非常佩服內藤聰的決策與行動力，與不斷試錯的挑戰精神。

這樣的決策力為公司帶來了成長，目前的年營業額規模大約有 430 萬美金，在過去一年內就成長了三倍。

Anyplace 在今年 6 月 27 日宣布完成 800 萬美金的募資，這筆錢會用在擴大房源，接下來的目標是達成 1000 萬美金營收。

此輪募資也有日本的投資人與 VC 加入（三井住友海上 Capital、Kashiwabara Corp.、Mynavi、Cygames Capital 等等），接下來應該會在日本也開始提供服務。