把夢想送上月球的太空新創 ispace

近日太空新創圈有一則大消息，致力於月球開發的新創公司 ispace 宣布 IPO，將於 4 月 12 日在東證 Growth 上市。

在日本做太空、宇宙主題的新創不少，但 ispace 是第一家宣布上市的。

ispace 的 IPO 價格大約 191 億日圓，比原本估值縮水了八成；再加上目前正在月球開發任務當中，此次任務是否成功、股價走勢將會如何，都受到投資人的關注。

在研究這家公司的過程中，特別引起我興趣的是創辦人兼 CEO 袴田武史的經歷跟願景。這篇文章就來介紹創辦人的創業歷程，與 ispace 描繪的月球經濟圈。

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從星際大戰開始的太空夢

大家都知道，太空宇宙產業向來都是燒錢快速、賺錢難說的產業，也很常被歸類成有錢人的娛樂，甚至還會受到一些冷嘲熱諷。

例如同為太空新創 AXELSPACE 的 CEO 中村友哉就曾說過，只要提到自己想做太空產業，就很容易收到「就是昂貴的玩具吧」「有夢最美」這類的回應。

所以我特別好奇，ispace 的 CEO 袴田武史是什麼來歷，又是什麼讓他有堅強的心智可以帶領一家太空新創公司，還在這個時間點上市。

在袴田武史本人的著作裡，他提到自己對於太空的興趣其實是來自於電影《星際大戰》的影響。

袴田武史在小學三四年級時迷上星際大戰，特別喜歡電影裡的太空船，還自己用樂高積木來建造出電影裡的千年鷹號（註：當時樂高還沒有推出星戰系列）。

「建造出跟星際大戰裡一樣帥氣的太空船」成了袴田武史的夢想，在他心中埋下日後創辦 ispace 的種子。

往夢想的道路並非一路暢通，袴田武史在考大學時的第一志願是東京工業大學，卻連續挑戰三次都失敗。最後進入了上智大學的理工學部，但裡面並沒有可以學習航太方面知識的科系。

原本袴田武史想「既然如此，乾脆在大學玩四年」，之後再去考航太相關的研究所就好。

袴田武史有一位高中同學，是經常一起念書的夥伴，也對太空產業有興趣。最後那位同學考上了九州大學，在那裡學習鑽研，一步步朝著夢想中的太空前進。

得知那位同學的消息後，原本打算玩四年的袴田武史內心感到衝擊，自問「這樣下去真的好嗎？」，才毅然決然重考，後來考上名古屋大學的航空宇宙工學科系，並在畢業後赴美攻讀研究所。

然而畢業後，他卻沒有立刻踏入夢想中的太空產業，而是進入一家顧問公司就職。

原因是袴田武史認為，如果只靠著國家的太空開發，可能無法在他有生之年創造出像《星際大戰》中那樣的夢想般的世界。他想創造一個讓工程師們自由發揮的環境，聚集優秀人才，這樣才能實現夢想。

而這些都需要瞭解籌募資金、瞭解經營管理才行，所以袴田武史決定不當工程師，而是先從經營管理顧問開始自己的職涯，以期未來能夠創造這樣的環境。

白兔即將登陸月球

ispace 真正的創業契機，其實是緣起於一個名為 Google Lunar XPRIZE（GLXP）的競賽。當時比賽的主旨是必須在期限以前做出機器、並且送上月球。

袴田武史率領名為「HAKUTO」（漢字為「白兎」）的團隊，是該競賽裡唯一的日本團隊，也是 ispace 的前身。

2017 年末，HAKUTO 原本計畫與一同參加競賽的印度團隊共乘一個火箭，把探查機送上月球；但是最後該印度團隊的資金短缺，HAKUTO 也沒有火箭可以用，此次挑戰便以失敗告終。最後 GLXP 也在沒有任何團隊取得優勝的情況下閉幕了。

GLXP 結束後，袴田武史繼續帶領 ispace，開始了新的計畫「HAKUTO-R」，目前拿到的投資總額超過 200 億日圓。

經歷一連串的考驗，HAKUTO-R 的月面探查機在 2022 年 12 月 11 日搭乘 SpaceX 的獵鷹九號（Falcon 9）火箭順利升空。目前預計在 2023 年 4 月登陸月球，可望成為首次登陸月球的民間企業。

在官網上可以看到他們的最新進度，目前已經來到 Mission 1 的第五階段（Success 5）。接下來能否順利進入月球軌道、成功登陸，都將會反映到股價上。

我認為這次上市可以為 ispace 帶來太空新創產業最渴望的兩樣東西：錢、關注支持。

為什麼 ispace 會選擇在此時上市？詢問一位太空新創圈的內部人士，他回答「因為需要資金」，這應該也是大多數投資人的看法。

不同於其他產業的新創，太空新創在初期能服務的客戶非常少，也不能光靠概念、prototype 就大賣。

成果決定一切，但是在成果出來之前，必須燒掉龐大的資金投入技術研究和試作。再加上日本市場對於太空產業的看法普遍不太樂觀，也是導致 ispace 市值縮水的原因。

不過，這次上市可以說是最好的公關機會，畢竟消息一出，原本沒在關心航太產業的投資人將會開始關注 ispace 與登陸月球的任務（例如我就寫了這一篇文章），不管 Mission 1 結果是成功還是失敗，對之後的計畫肯定是有正面的影響。

月球會是新的經濟圈嗎？

袴田武史身為一個經營者，同時也是星際大戰迷，他的願景用一句話來說就是「讓地球人的生活圈可以擴展到太空」，為了實現這件事情，必須做好太空基礎建設，而他所選擇的第一步就是月球的資源探勘。

ispace 的目標是以月球為中心，利用月球上儲存的珍貴水資源建立太空基礎建設，將人類的生活圈擴展至太空。

月球和地球將成為一個系統，以太空基礎建設為軸心的經濟將支持地球居民的生活，實現可永續的世界，這是我們的終極目標。ispace 在月球上的水資源探勘是實現這一目標的出發點。

除了探勘月球資源以外，ispace 和各家企業或學術界合作計畫也是值得關注的焦點。目前有三個團體將參與預計在 2024 年啟動的 Mission 2 計畫。

• （日本）高砂熱學工業株式會社：以空調設備的設計與施工聞名的日本大手企業。他們開發月面用水電解裝置，將於月球上進行世界首次氫氣和氧氣的生成實驗。
• （日本）株式會社 Euglena：Euglena 是世界上第一家成功建立食用微細藻類的戶外大量培養技術的企業。他們要進行世界首次在月球環境下的食品生產實驗，將輸送一個全功能的自給自足模組到月球上，並在模組內培養微細藻類。未來也將進行在太空環境製造食品的實驗。
• （台灣）國立中央大學太空科學與工程學系：台灣的中央大學太空與科學工程學系正在開發一種深空輻射探測器，該探測器會搭載在 HAKUTO-R 的月面探查機上，可以向地面控制室傳送數據，將來會進行有關太空環境和電子設備或生物的影響的科學研究。

乘載著 CEO 本人與許多企業的夢想，HAKUTO-R 的探查機正在軌道上航行。如果成功登陸月球，未來將會有更多企業與技術積極往月球發展，月球經濟圈的成形也是早晚的事。

屆時可能有月球行銷、月球食品、月球不動產、月球墓地⋯⋯等等產業出現，就算自家企業還不能上月球也沒關係，ispace 股票上市後，人人都可以一起加入這個夢想的行列，期待白兔帶著大家的夢想登陸月球的那天。